Hitler oli lupautunut tehdä Saksasta jälleen suurvallan. Sotakorvaukset lakkautettuaan Hitler aloitti Saksan menetettyjen alueiden 'metsästyksen'. Hän marssi armeijoineen vuonna 1936 Reininmaalle, joka sijaitsee Ranskan rajalla. Alue kuului Saksalle, mutta se oli demilitarisoitu Versailles'n rauhansopimuksessa eikä siellä siis ollut oikeutta pitää sotavoimia. Tästä huolimatta, kun saksa oli vallannut Reininmaan, eivät Ranska ja Britannia ryhtyneet vastatoimiin. Hitler rohkastui menestyksensä saattelemana neuvottelemaan vuonna 1938 rajansiirrosta Tšekkoslovakian kanssa. Saksalaisten kutsumalla sudeettialueella Tšekkoslovakian asui suuri saksalaisvähemmistö. Hitler halusi alueen liitettävän Saksaan, mutta Tšekkoslovakia vastusti sitä, koska siellä sijaitsi sen merkittävimmät linnoitukset. Saksa sai miehitettyä sudeettialueet, kun Hitler oli saanut Britannian ja Ranskan johtajat vakuutettua tämän olevan viimeinen aluevaatimus. Heti seuraavana Hitler kuitenkin ilmoitti Tšekkoslovakian presidentille, että tyngäksijääneen Tšekkoslovakian pitäisi liittyä Saksaan.